La cosmologia
(dal
greco Kòsmos, universo e –logia, trattazione) e' la scienza che
studia l'origine, l'evoluzione e la
struttura dinamica del cosmo inteso come
un tutt’uno nello spazio e nel tempo.Nella
storia del pensiero scientifico occidentale, essa ha avuto un ruolo molto
importante e in qualche modo legato alla filosofia e alla religione. Fino
a pochi secoli fa, l'universo conosciuto era descritto dal Sistema Tolemaico,
secondo il quale il cosmo era perfetto ed immutabile ed aveva il suo centro
nella Terra.Con Copernico, Galileo e Keplero terminò la concezione geocentrica
dell'universo e si passò ad una concezione eliocentrica. 
Non
si trattò solo di un semplice cambiamento di prospettiva, ma dell'avvio di una
vera e propria rivoluzione nella scienza, perché da allora in avanti il dogma
lasciò il posto alla sperimentazione. Tuttavia, fino a pochi decenni fa si
credeva che la nostra Galassia costituisse l'intero cosmo e che tutte le stelle
e le nebulose visibili ne facessero parte.Soltanto
negli anni '20, l'astronomo Edwin Hubble scoprì che alcune di quelle stelle e
nebulose sono esterne alla Via Lattea e sono in realtà galassie molto distanti.Oggi
sappiamo che la Terra non e' al centro dell'Universo, ma fa parte di un sistema
planetario; questo a sua volta e' parte della Via Lattea, la quale non e' altro
che una delle moltissime galassie presenti nell'Universo. Questo punto di vista,
sostenuto anche da certe considerazioni teoriche insiste nella relatività
einsteniana, viene oggi espresso mediante il cosiddetto principio cosmologico.
Ogni regione dello spazio cosmico, cioè, sufficientemente più estesa in
confronto alle dimensioni medie e alle distanze tipiche delle galassie e degli
ammassi di galassie, è caratterizzata da un alto grado di uniformità e di
isotropia, nel senso che presenta per ogni osservatore gli stessi aspetti e gli
stessi attributi. Il principio cosmologico, esteso fino ai limiti osservabili
dall’uomo (ipotesi di lavoro), considera il mondo conosciuto come un'unica
entità le cui singole strutture si comportano e si evolvono allo stesso modo e
con le stesse leggi. Inoltre, la prova più convincente dell’isotropia
cosmologica deriva dalla cosiddetta radiazione di fondo a microonde, che pervade
in modo uniforme tutto l’universo.