Il nostro amatissimo Papa Giovanni Paolo II si è spento alle 21.37 del 2 aprile 2005 dopo esattamente 26 anni, 5 mesi e 16 giorni di pontificato. Il suo è stato il secondo pontificato più lungo della storia della Chiesa, segnato da una progressione numerica che pareva inarrestabile.

Il primo appuntamento con i numeri è stato il 10 settembre 2000, data in cui Giovanni Paolo II ha raggiunto gli 8.000 giorni di pontificato, poi il 14 e il 15 settembre ha scavalcato nella classifica altri due papi longevi, San Silvestro I e Alessandro III, l'uno contemporaneo di Costantino e l'altro del Barbarossa (è ad Alessandro III che si deve il nome della città di Alessandria). Mercoledì 16 aprile 2003 il Santo Padre ha festeggiato i 24 anni e mezzo dalla sua elezione al Soglio pontificio, avvenuta nel 1978. Inoltre, pochi giorni dopo il Santo Padre ha anche superato in durata il pontificato dello sfortunato Papa Pio VI, che regnò dal 1775 al 1799, e morì a causa dei maltrattamenti subiti dalle truppe napoleoniche che lo avevano brutalmente prelevato da Roma. Sabato 7 giugno 2003 i giorni del pontificato di Karol Wojtyla sono poi divenuti 9.000, ed il 16 ottobre 2003 è stato finalmente tagliato l'atteso traguardo del quarto di secolo di pontificato.

Inoltre, il 14 marzo 2004 il primo Papa polacco della storia ha superato, quanto a durata del pontificato, anche Leone XIII (a sinistra), il pontefice della Rerum Novarum, morto a 93 anni nel 1903, raggiungendo i 26 anni di pontificato il 16 ottobre dello stesso anno. E così, il pontificato di Giovanni Paolo II ha superato anche il record di longevità di san Pietro, per il quale non ci sono date certe: egli sarebbe stato il primo vicario di Cristo dalla Pentecoste dell'anno 30 fino all'anno 67, ma solo gli ultimi 25 (dal 42 in poi) sarebbero stati vissuti a Roma, dove egli dettò al fedele discepolo Marco il Vangelo che ci è pervenuto con il suo nome. I 37 anni possono dunque essere computati solo se si intende l'intera durata del periodo durante il quale egli fu a capo del collegio apostolico. In ogni caso, ancora oggi è consuetudine augurare ai pontefici eletti una durata superiore a quello di San Pietro, proprio come, grazie a Dio, è accaduto a Karol Wojtyla. Davanti al grandissimo Papa polacco resta soltanto Pio IX, beatificato proprio da Wojtyla il 3 settembre 2000 insieme a Giovanni XXIII; egli "regnò" (fu infatti l'ultimo Papa Re della storia) per 31 anni, 8 mesi e 13 giorni dal 2 giugno del 1846 (esattamente 100 anni prima  della nascita della Repubblica Italiana) al 7 febbraio del 1878.

Ed ecco la « top 20 » dei pontefici più longevi della storia:

Prima di chiudere, un raccontino secondo me molto istruttivo, scritto il 17/12/2016, in onore degli 80 anni di Jorge Mario Bergoglio.

Un bel giorno nei cieli della Terra comparve un disco volante. Andava così veloce che nessun aereo da guerra riusciva ad intercettarlo. Alla fine si posò davanti al Palazzo di Vetro dell'ONU. Sotto i flash dei fotografi e le telecamere di tutto il mondo, un fianco del disco volante si aprì e ne uscì un alieno verde, alto tre metri e con le orecchie a punta. Alzò un braccio e dichiarò:
"Salve, uomini della Terra! Vengo in pace dal Pianeta XYZ e vorrei conferire con il leader del vostro mondo."
Panico: chi era il leader del mondo in grado di conferire con l'ambasciatore extraterrestre?
Donald Trump si fece avanti: "Io! Io sono il leader del mondo!"
Vladimir Putin si fece avanti: "Io! Io sono il leader del mondo!"
Xi Jinping si fece avanti: "Io! Io sono il leader del mondo!"
Ma l'alieno, perplesso:
"...Veramente a me hanno detto che si chiama Francesco!"

Torna indietro