C’era una volta in Damasco un contadino intraprendente che aveva tre figlie. Un bel giorno il contadino disse ad un giudice quanto fossero intelligenti le sue figlie. Non solo intelligenti, ma anche dotate di rare qualità di immaginazione e, soprattutto, pure.

Il giudice, uomo gretto e geloso, nel sentire così osannare le proprie figlie, decise di convocarle nei propri appartamenti per verificare di persona se elle fossero veramente tanto abili ed intelligenti. E propose loro un quesito:

« Qui ci sono 90 mele che dovete vendere al mercato. Tu, Fatima, che sei la più grande ne prenderai 50, e tu Cunda, 30; mentre tu, Shia, che sei la minore, ne avrai 10. Se Fatima vende le sue mele al prezzo di 7 per 1 dinaro, anche voi dovrete fare lo stesso. E se invece Fatima le vende al prezzo di 3 dinari per mela, allora anche voi le venderete alle stesse condizioni. »

« Le regole sono queste: Fatima venderà 50 mele, Cunda solo 30 e Shia le rimanenti 10. E tutte e tre le darete via allo stesso prezzo e, alla fine, dovrete avere lo stesso profitto. »

Il problema è assurdo. Come si possono vendere 50, 30 e 10 mele allo stesso prezzo ed ottenere lo stesso profitto?

Ma, alla fine, Fatima ne vendette 50, Cunda 30 e Shia 10. Tutte allo stesso prezzo. E tutte ebbero lo stesso incasso!!