Rudolf Julius Emanuel Clausius (Köslin, oggi Koszalin, Pomerania, 1822 - Bonn 1888), fisico e matematico tedesco, fu uno dei fondatori della termodinamica. Studiò a Berlino e a Halle, e dal 1855 fu professore al Politecnico di Zurigo e alle università di Würzburg e di Bonn. Nel 1850 formulò un nuovo enunciato del secondo principio della termodinamica, secondo cui il calore non può trasferirsi spontaneamente da un corpo freddo a un corpo caldo. Applicò poi i principi e i concetti fondamentali della termodinamica, in particolare la definizione di entropia, alla teoria della macchina a vapore. Introdusse inoltre la nozione di entropia; nel 1852 misurò l'equivalente meccanico della caloria sfruttando l'effetto Joule. Sviluppò la teoria cinetica dei gas (1857) enunciata precedentemente da Krönig. Pubblicò fra l'altro: Sulla forza motrice del calore (1850), Ricerche sulla teoria meccanica del calore (1864), Funzione potenziale e potenziale (1885). Inoltre la sua teoria dell'elettrolisi anticipò in parte la formulazione del chimico svedese Svante Arrhenius (1859 - 1927).