(da "La Nona
Campana", gennaio 1988)
Il 4 dicembre 1987, alle ore 16, si spense a Gurna,
in Mozambico, il padre missionario Vincenzo Soldavini, una delle più
straordinarie figure di religiosi cui Lonate Pozzolo ha dato i natali. Eccone un
commosso ricordo.
Due occhietti attenti e intelligenti dietro un paio di lenti,
una barbetta che e andata imbiancandosi col tempo, un sorriso sempre pronto ed
una gamba lesta nascosta sotto la tunica: bastano pochi
tratti per delineare l'aspetto fisico di un missionario
stimato ed amato da tutti i lonatesi, anche dai più accaniti "mangiapreti".
Dentro, un cuore semplice e grande che ha accolto, nel corso
di un'intera esistenza, migliaia di poveri e diseredati, spezzando con loro il
pane materiale e quello Eucaristico.
Padre Vincenzo Soldavini, questo grande amico di Dio e degli
uomini, è morto nella sua terra africana il 4 dicembre 1987: una forma
fulminante di malaria lo ha ucciso nel giro di pochi giorni, mentre ancora
svolgeva in pieno la sua attività, nonostante i settant'anni compiuti poco
prima. E lì, in Mozambico, è stato sepolto con grande devozione dalla sua
gente in lacrime per la morte di un padre autentico, ma profondamente edificata
dal suo esempio di fede.
È difficile parlare o scrivere di Padre Vincenzo.
Non perché manchino cose da dire (innumerevoli sono i
possibili riferimenti al suo impegno missionario), bensì perché le parole
appaiono troppo povere e limitate per delineare il ricordo di una persona
totalmente dedita al prossimo là dove il Signore l'ha chiamata, anche a costo di
gravi sacrifici, e così di casa anche tra noi, nonostante i suoi periodi di
riposo in paese siano stati scarsi. Nato a Lonate il 27 novembre 1917, entrò in Seminario nell'ottobre 1931,
si consacrò
nella Congregazione dei sacerdoti del Sacro Cuore il 29 settembre 1937, fu ordinato
sacerdote a Bologna il 25 giugno 1944, disse la sua prima Messa a Lonate il 29
giugno dello stesso anno. e il 24 settembre 1947 partì per il paese dell'Africa
australe, allora ancora colonia portoghese, dove per quaranta lunghi anni ha svolto la
sua vocazione di sacerdote missionario. Una vocazione difficile, faticosa, ma ricca
di tante soddisfazioni perché certamente sostenuta da quel Dio a cui egli ha
affidato la vita, carico di entusiasmo e di disponibilità.
Padre Vincenzo ha operato in una missione comprendente più di
60 comunità, estesa per circa tremila chilometri quadrati; una Chiesa ancora
giovane, che lui stesso ha creato con alcuni confratelli durante il primo
periodo di permanenza: al suo arrivo c'era carenza di servizi e strutture
sociali, la gente viveva in uno stato di miseria davvero grave, ma con impegno e
buona volontà sono stati costruiti scuole ed ospedali per l'indispensabile
assistenza in campo educativo e sanitario, riuscendo in tal modo a conciliare
nella pratica quotidiana l'impegno di promozione umana e quello di
evangelizzazione.
Dal 1975 il Mozambico ha raggiunto l'indipendenza ed il
partito unico di governo di ispirazione marxista, il Frelimo, ha
nazionalizzato queste istituzioni, privando i missionari delle loro
case; ma subito le comunità sono venute in loro aiuto con la costruzione
volontaria di una nuova residenza, dimostrando cosi di apprezzare il gesto dei
padri missionari; che hanno mantenuto viva la loro presenza pur nelle difficoltà.
Ciò permette di capire come l'opera di Padre Vincenzo abbia inciso profondamente
nel tessuto sociale e religioso del luogo, inventando in campo ecclesiale
ministeri sempre nuovi per aiutare le comunità e crescere e a divenire autonome:
il Consiglio degli anziani per le decisioni più importanti, il Proclamatore
della Parola di Dio che si occupa della predicazione, l'Incaricato
dell'Eucaristia che ogni domenica, durante una paraliturgia partecipata con
canti, preghiere e suono di tamburi, distribuisce il Corpo del Signore
affidatogli dal sacerdote, i catechisti che preparano i vari gruppi a ricevere i
Sacramenti.
Purtroppo, i contrasts negli Stati meridionali dell'Africa
sono andati accentuandosi e nel Mozambico dal 1982 al 1990 la Resistenza Nazionale
Mozambicana (Renamo), anticomunista e finanziata da USA e Sudafrica, ha portato
avanti una spietata guerriglia, che si è sparsa a macchia d'olio
in tutta la regione: imboscate, attacchi, mine sulle strade, distruzione di
villaggi hanno accentuato la miseria del popolo. Lo stesso Padre Vincenzo è stato vittima di
un'imboscata, nella quale ha ricevuto una ferita ad un piede,
fortunatamente risoltasi in breve tempo. Anche in questo caso, però, non e
mancato il coraggio di continuare con una testimonianza fedele e coerente alla
gente di colore oppressa dalla violenza: l'ansia e le preoccupazioni umane erano
mitigate continuamente dalla fiducia nella Provvidenza divina. Peccato solo che
egli non abbia fatto in tempo ad assistere alla riconciliazione nazionale tra la
Renamo e il Frelimo, promossa dall'italiana Comunità di Sant'Egidio.
Ricordiamolo, dunque, cosi questo nostro missionario in
Africa:
nell'umile e silenzioso impegno quotidiano, che nel corso di quarant'anni ha
dato frutti copiosi, diffondendo il Regno di Dio in quell'angolo di mondo che ci
pare tanto lontano. Ricordiamolo nella semplicità di chi sa chiedere per gli
altri, senza mai dimenticarsi di ringraziare anche per il
più piccolo gesto di generosità e nella fede profonda, che e
stata sempre a fondamento del suo agire.
In Mozambico egli ha fatto anche la nostra parte: dovere di
riconoscenza vuole che non ci dimentichiamo di questo
popolo, e con la preghiera e con aiuti concreti continuiamo a sostenere le opere
da lui avviate. Oggi il Mozambico resta uno dei più poveri paesi del mondo, ma
perlomeno vive in pace, e questo si deve anche all'opera di missionari come
padre Vincenzo.
La chiesa fatta costruire a Gurue
da padre Vincenzo
.
DALLE SUE LETTERE
L'animo buono di Padre Vincenzo emerge anche dalle sue
lettere, essenziali eppure cariche di significato umano e cristiano: vi
riscontriamo la fiducia totale nella Provvidenza, l'ansia e la condivisione
nelle sofferenze della sua gente, il legame profondo con la comunità cristiana d'origine, con la famiglia, con la Congregazione
missionaria.
Eccone alcuni stralci: sarà come risentire la sua
voce ancora viva tra noi, sollecita a scuotere, con la discrezione di cui lui
solo era capace, il nostro consumismo, per richiamarci i valori essenziali della
vita.
Dicembre 1968:
Reverendissimo e carissimo Parroco, il Natale ormai prossimo
mi spinge a porgerle i miei più cordiali auguri di Buone feste e di un anno
nuovo felice e ricco di opere sante. Alla presente accludo la foto della jeep
che la popolazione di Lonate mi ha generosamente offerto (...).
Non mi sono ancora seduto al volante della jeep o di altro
carro perché sino ad oggi la moto mi portava in tutti i buchi, ma credo che
qualche temporale con le relative docce mi farà cambiare idea.
Giugno 1970:
...Ho ricevuto le medicine, che sono molto utili. Quelle che
più mi servono sono quelle che curano i raffreddori, le ferite, le costipazioni,
le ulcere, le malattie della pelle, la dissenteria amebica, la lebbra.
Ottobre 1972:
...Ieri, vigilia della Giornata Missionaria, ho ricevuto
intatte le cinque casse e tutte in ottime condizioni. Queste casse le aprirò
solo tra quindici giorni, perché ho gia promesso di visitare i cristiani e i
catecumeni che si preparano per il Battesimo o la Cresima. Non si può immaginare
la felicita delle mamme che ricevono un bel vestito per loro o per i loro bambini e la
riconoscenza di tanti poveri che ricevono pantaloni o vestiti. La loro preghiera
di riconoscenza otterrà certamente molte grazie e benedizioni dal Signore per
coloro che li hanno beneficati.
Ottobre 1978:
...Ho ricevuto la Sua gradita lettera e quelle molto
interessanti dei bambini della Prima Comunione e vivamente La ringrazio per la
bella sorpresa che mi ha fatto. Leggendole una dopo l'altra, ho notato molto
interesse per i loro coetanei mozambicani e la generosità che li ha spinti a
pregare e a sacrificarsi per venire in loro aiuto.
Spero che questo aiuto spirituale continui anche per il futuro
in modo da aiutare i bambini cristiani a conservare la fede e quelli pagani ad
incontrarla, nonostante tutta la propaganda marxista contraria.
Le difficoltà non mancano, ma la buona volontà di continuare
e la fede nella Divina Provvidenza ci aiutano a continuare a svolgere con
serenità il nostro apostolato. In questi mesi dobbiamo arrangiarci a trovare
un'altra residenza, visto che anche la nostra casa e stata nazionalizzata. Per
ora abbiamo adocchiato una casa coperta con paglia e abbandonata e cerchiamo di
adattarla provvisoriamente. Per quanto riguarda il resto è tutto normale.
Luglio 1980:
...Per non essere importuno non vorrei aggiungere altro, ma
dato che da solo non riesco ad accontentare i Cristiani di buona volontà che
danno buona parte del loro tempo a servizio della Comunità,
vengo a sollecitare il vostro aiuto. La prima richiesta: si
tratta di una pialla corta di ferro da falegname che qui non si trova. Il
richiedente è un coraggioso cristiano che ha già sperimentato la prigione per la
fede e adesso dirige, con l'aiuto di altri, una Missione vicina, dopo l'espulsione
del personale Missionario. La seconda richiesta: si tratta di sostituire i vari
barattoli più o meno convenienti che usiamo per il trasporto dell'Eucaristia,
con dei cofanetti capaci di contenere un centinaio di ostie... Nonostante la
nostra chiesa e le altre cappelle siano state nazionalizzate, i Cristiani
trovano modo di celebrare la S. Messa in cappelle improvvisate; notiamo una
partecipazione superiore a quella di prima, anche i Battesimi e le prime Comunioni sono
numerosi. Il tempo della prova sia utile a rafforzare sempre più la Fede e la
Carità in tutti.
Dicembre 1983:
Carissimo parroco, auguro a lei e a tutta la comunità cristiana un anno ricco di iniziative apostoliche. Alla sua domanda su come
è sorta la mia vocazione non ho molto da dire. Per primo è stato per grazia di
Dio. Una predica sentita da un missionario, la Santa Infanzia, la convivenza con
un mio cugino don Vincenzo Rudoni parroco di Crema e poi i racconti di
missionari che tornavano e partivano per l'Africa, durante gli anni della mia
formazione sacerdotale.
Aprile 1986:
Carissimo don Eraldo, i miei auguri per
la Santa Pasqua. La guerra civile è la peggior realtà
che stiamo vivendo in Mozambico. Il commercio è bloccato e la gente ne paga le
conseguenze. In città c'è la fame e nelle campagne c'è mancanza di tanti
generi di prima necessità: sale, sapone, vestiti. Il popolo vive nella paura e
molta gente dorme nella foresta e torna nell'abitato a giorno fatto. Speriamo
che in quest'anno internazionale della Pace la Divina Provvidenza si ricordi
anche del Mozambico. Grazie di tutto. Buona Pasqua e
arrivederci a presto.
.
La macchina che la parrocchia gli ha regalato negli
anni '60
Gurue, 23 luglio 1986:
Dopo quindici giorni dalla partenza sono felicemente arrivato
alla mia missione. Tutto e stato bello e rapido fino al capoluogo della Zambesia,
poi ho dovuto attendere due settimane un aereo per arrivare a destinazione.
Il mio ritorno in missione, pur sapendo che qui esistono difficoltà
di ogni specie, è il frutto di una libera scelta per continuare a seguire la
chiamata di Cristo, per essere segno di speranza in una società dilaniata
dall'ideologia. Qui la situazione continua a peggiorare, aumentano gli attacchi
di ogni tipo, la gente vive sempre nella paura e sente sempre più la mancanza
dei generi di prima necessità.
Sabato scorso in un attacco ad una grande piantagione del
nostro distretto sono morte circa un centinaio di persone, sono andate distrutte
molte abitazioni e macchinario. Nonostante tutto cresce nel popolo la fame di
Dio e le cappelle diventano sempre più piccole. Approfitto dell'occasione per
rinnovare a Lei e ai lonatesi, a cominciare dal più piccoli, il mio grazie
sentito e cordiale per tutto il bene ricevuto. Prego il Signore affinché
ricompensi Lui stesso; auguri di pace e bene a tutti, con la benedizione di Dio.
Obbligatissimo padre Vincenzo.
.
Il 18 ottobre 2008 è stato intitolato a Padre Vincenzo
Soldavini il nuovo parco pubblico avente sede nella piazzetta adiacente a Via Sormani, dove
il 6 aprile precedente era stato già collocato un cippo dedicato alla sua memoria. Ecco qui sotto una foto del detto
cippo, sulla cui targa è scritto: « All'apostolo del
Gurue - Padre Vincenzo Soldavini - la comunità lonatese - orgogliosamente
memore - questo parco dedica ».
Il cippo dedicato alla
memoria di padre Vincenzo Soldavini
.
La targa che intitola il
parco a Padre Vincenzo (foto di Romana Ferrario)
.
Colgo l'occasione per nominare in questa pagina
anche un altro dei nostri missionari in Africa: padre
Marino Albani, che si trova ad Odorkor presso Accra, nello stato del Ghana,
ed è amico personale di mia mamma. Spesso egli invia a tutti i lonatesi per
lettera un "caloroso" saluto visto che il caldo in quel paese si fa sentire in modo
speciale: quello che per noi è l'inverno, poi, laggiù è il « tempo del
caldo secco con tanta, tanta polvere, che viene dalla strada e dal vento del deserto,
tanto che a volte sembra di essere a casa tra la nebbia, dove il sole si vede solo a
stento. Anche le piante soffrono con noi e sono tutte rosse per la polvere
», ci ha raccontato una volta in modo particolarmente efficace.
In Ghana padre Marino si occupa in particolare
della pastorale e dell'istruzione dei giovani. Ma lasciamogli ancora la parola:
« Qui per le scuole superiori tutti vogliono andare lontano da casa, per
essere liberi, soprattutto dagli occhi dei genitori, che però sovente sono costretti a
pagare molto di più per la scuola dei figli. Invece le attività parrocchiali, almeno per i
rimasti, prevedoni il catechismo ed incontri vari dei diversi gruppi che compongono
la parrocchia. La parrocchia e fatta soprattutto di giovani e quindi particolarmente a
loro è rivolto l'impegno e il lavoro pastorale. Purtroppo li si può incontrare solo al sabato
e alla domenica, a causa delle distanze, ma, specialmente a causa del traffico caotico, ci
vogliono ore anche solo per brevi distanze. Anch'io impiego più di venti minuti per arrivare in
chiesa da dove abito! Qui lavorano tanto, la gente vuole fare forse troppo; gli incontri si svolgono sotto le
piante, per mancanza di aule. Vogliono imparare, ma a volte si ha la sensazione di lottare per niente; speriamo
che, come il piccolo seme, qualcosa cresca. Con l'aiuto del buon Dio e delle vostre
preghiere, forse un giorno tutto sarà diverso. »
Quindi non dimentichiamoci di pregare per padre
Marino, visibile nella foto qui sotto durante un ritorno alla nostra parrocchia
nell'estate 2008. Troppo spesso i sacerdoti come lui sono partiti per aiutare
chi non aveva nulla, e sono stati ringraziati a fucilate. Lunga vita e
prosperità, padre Marino!
.
Voglio pubblicare in questa
pagina anche la foto di un altro missionario nostrano, padre
Angelo Anzioli, nato a Turbigo ma trasferitosi a Lonate all'età di 14
anni, che svolge il suo apostolato in una terra difficile per i
cristiani: l'Egitto, e precisamente ad Assuan.
Eccolo ritratto il 10 maggio
2009 all'Oratorio Maschile di Lonate mentre partecipa ad una festa in onore del
suo 40° anniversario di professione religiosa, nel corso di uno dei suoi rari ritorni in patria (la foto è
pubblicata per cortesia della sig.na Romana Ferrario che la ha scattata):
.
Preghiamo anche per le Suore Lonatesi
Missionarie, come Suor Agnese Castini, ritratta qui
sotto il 29 luglio 2009, che si trova a Kampala, in
Uganda (vedi foto sottostante), e ha permesso alla mia famiglia di adottare a distanza una bimba
africana; Suor Daniela Billo che svolge il suo
apostolato in una terra difficile, il Pakistan; suor
Pierina Mazzoleni, che opera a Marsabit (Kenya); e e Suor Marina Bottiani, che opera nei
quartieri più poveri e violenti di Fernando de la Mora,
una città del Paraguay di oltre 200.000 abitanti. Esse hanno bisogno di tutta
la nostra vicinanza spirituale!
.
Chiudiamo questa rassegna missionaria con Suor
Annamaria Rivato, una religiosa che è stata a lungo legata alla nostra
Parrocchia, ed ora è tornata in Africa, nella missione delle Suore della
Carità di Sarh (Ciad). Qui la vediamo impegnata ad insegnare a cucire alle
donne del posto:
.
Già che ci siete, se lo credete, potete dare
un'occhiata alla storia recente di Lonate; altrimenti, cliccate
qui e tornate
indietro.
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